Fête des martyrs de l’Ouganda le 3 juin 2022 à Namugongo

Les martyrs de l'Ouganda sont la fierté des laïcs en Ouganda parce qu'eux-mêmes étaient tous des laïcs. Les martyrs ougandais vivaient il y a plus de 100 ans. Ils ont été martyrisés pendant la période 1885 – 1887 en étant soit brûlés vifs soit décapités sur ordre de Kabaka (roi) Mwanga parce qu'ils refusaient de renoncer à leur foi dans le christianisme. Ils étaient fermes et confiants dans l'Amour de Dieu bien qu'ils soient de nouveaux convertis, la plupart avaient moins d'un an dans la Foi ! Ils sont nos ancêtres dans la foi : c’est ainsi qu’ils continuent de nous inspirer, nous Ougandais, sur les chemins de notre Foi.

Les martyrs ougandais ont été canonisés par le pape Paul VI le 18 octobre 1964.

Life Ascending Ouganda, un mouvement catholique de retraités et de personnes âgées, a adopté les martyrs ougandais comme saints patrons. C'est parce que nous, laïcs en Ouganda, percevons et sommes interpellés par les martyrs de plusieurs manières :

Les martyrs ont semé une graine, l'ont arrosée de leur sang et ont fait naître de nombreux disciples de Jésus-Christ, qui représentent aujourd’hui 84 % de la nation. Les martyrs ont fait preuve d'un engagement total envers leur nouvelle foi en Jésus-Christ et ont offert leur vie entière jusqu’à accepter d'être tués plutôt que d’enfreindre les commandements de Dieu. Ainsi, ils ont témoigné par leur vie en paroles et en actes, faisant preuve d'un courage et d'une foi indestructibles en Jésus-Christ.

En conséquence, nous, âgés de 50 ans et plus, sommes tous appelés à modeler nos vies sur l'exemple des martyrs de l'Ouganda ; ce sont nos modèles par excellence.

À l'approche de la fin de nos vies sur terre, nous ne pouvons pas nous permettre d'être tièdes, comme nous l'a instruit la Parole de Dieu "... parce que tu es tiède, ni chaud ni froid, je vais te vomir de ma bouche" (Ap 3:15- 16). Ainsi, en tant qu'anciens, nous sommes invités à faire l'expérience d'une rencontre personnelle avec Jésus-Christ et à transmettre la Bonne Nouvelle à nos familles et à la société.

Bien que nous ne soyons probablement pas tous appelés au martyre, aucun d'entre nous n'est exclu de l'appel divin pour atteindre le plus haut niveau de la vie chrétienne. Cela implique de porter notre croix quotidienne et d'aspirer à un sens élevé de la discipline chrétienne.

Notre prière quotidienne à travers les martyrs ougandais est la suivante : "En remerciement avec le don de l'âge, martyrs ougandais, fermes et fidèles au Christ et à son Église, priez pour nous".

Le 3 juin 2022, toutes les routes en Ouganda menaient à nouveau à Namugongo, car pendant la pandémie de Covid-19, tous les rassemblements avaient été annulés. Encouragés par Isaïe 26:20;                     « Va, mon peuple, entre dans ta chambre, et ferme la porte derrière toi. Cache-toi pour quelques instants, jusqu'à ce que la colère soit passée", nous étions en confinement depuis près de deux ans. Dieu omniprésent a entendu nos prières derrière nos portes closes, le virus a été vaincu et une fois de plus les Ougandais ont eu la liberté de se rassembler dans la louange et l'adoration à Namugongo.

Avec joie et une énergie renouvelée, des multitudes de pèlerins ont entamé une marche de centaines de kilomètres et se sont rassemblés au sanctuaire de Namugongo Martrys, lieu du martyre de 22 jeunes catholiques et de 23 jeunes protestants. Nous avons également deux autres martyrs de l'archidiocèse de Gulu qui ont été exécutés en 1918. Parmi les pèlerins à pied étaient présents ceux des pays voisins,  Kenya, Congo, Soudan du Sud, Rwanda et Tanzanie.

 Arrivée des pèlerins avec ceux des pays voisins

Chaque année, l'un des 19 diocèses d'Ouganda a en charge l’organisation de la célébration de la Sainte Messe du jour. Cette année, le diocèse de Fort Portal dans l'ouest du pays a honoré la journée.

Des personnalités du gouvernement ougandais et des royaumes étaient nombreux parmi l’assemblée. Le roi Oyo Nyumba Kabamba Iguru Rukidi IV du royaume de Toro - Fort Portal était présent puisque son diocèse était le responsable de la célébration.

Le Président du Parlement, le vice-président, le Premier Ministre, le chef de l'opposition au Parlement étaient tous présents et ont participé à l'Offertoire. Le président Yoweri Kaguta Museveni, n'était pas physiquement présent, mais il a apporté pleinement son soutien. Son discours a été lu par le Premier ministre. Un extrait du discours du président "En effet, le Seigneur a entendu nos humbles prières et a épargné nos vies……..une fois de plus une multitude de pèlerins se sont mis en marche…….."

Entrée de la procession                                                                                         Le chœur

(G)Procession de l’offertoire conduite par le Premier Ministre et le Président du Parlement

(D) Un pèlerin de 14 ans recevant un cadeau du Président du Parlement

Les pèlerins sont emmenés et encouragés par les anciens ; les jeunes admirent les anciens qui malgré leur âge,  avancent dans la foi. Une façon unique d'évangéliser ! Cette année, le pèlerin masculin le plus âgé, Mzee Bernado, âgé de 100 ans, a parcouru 337 km de Bushenyi à Namugongo. Le plus jeune pèlerin Brian Kwesiga avait 14 ans et a marché 312 km de Fort Portal à Namugongo. M. Charles Atim, vice-président de LAU,  avec quelques jeunes a marché 40 km de Namagunga à Namugongo. Tous les pèlerins ont reçu des attestations de présence.

La bonne nouvelle est que les martyrs ne meurent pas en vain, leur courage, leur résilience et leur endurance continuent de gagner des âmes pour le Royaume de Dieu. Cela se voit clairement en Ouganda, alors que les pèlerins se mettent en marche pour des centaines de kilomètres chaque année, de nombreux miracles sont reçus et la Foi est renforcée.

(G) Le pèlerin masculin le plus âgé Bernado (100 ans) recevant une attestation du Premier Ministre Ougandais

(D) Le pèlerin féminin le plus âgé (76 ans) recevant à l’arrivée un accueil chaleureux de la part des jeunes pour la célébration de la journée des martyrs

Le thème de la journée était "Baptisés et envoyés pour témoigner du Christ avec amour et espérance" Mt 28:19, Rom 8:35

La cérémonie était présidée par Mgr Robert Muhiirwa, évêque du diocèse de Fort Portal, dans l'ouest de l'Ouganda. Le thème a été choisi sur la base de la mort des martyrs peu après leur baptême et certains ayant reçu le baptême du sang. Les martyrs attendaient avec impatience une vie après la mort avec amour et espoir.

L’évêque a exhorté les Ougandais à imiter les martyrs et à marcher sur le chemin de la lumière.

Nous louons et remercions le Seigneur pour le don des martyrs.

Présenté par Margaret Atim Mugeni

Présidente de Life Ascending Ouganda (LAU)

Vue aérienne du site des Martyrs de Namugongo avec les pèlerins autour de l’autel