La fête des grands-parents et des personnes âgées a donné lieu en Ouganda à une belle collaboration entre VM Ouganda et le service de la pastorale des jeunes, comme le montre le compte rendu fait par Margaret.

En amont, l’évêque  responsable de la pastorale des jeunes à la conférence des évêques ougandaise s’est inscrit dans la dynamique de la campagne lancée par le Vatican au cours de l’été 2020 « Les personnes âgées sont tes grands-parents » ; se référant à la thématique de la journée du 25 juillet « je suis avec toi jusqu’à la fin des jours »(Mat 28,20), il a invité  les jeunes de 19 diocèses à être auprès des personnes âgées, les relais du Seigneur en priant pour eux, en leur offrant un soutien psychologique et moral,  et prenant des initiatives de solidarité : distribution de nourriture, d’ustensiles de cuisine ou d’équipement ménager, entretien des maisons, aménagement des jardins, construction de toilettes. Dans un message, le Cardinal Wamala interpelait les jeunes : « Chers jeunes, je vous exhorte à agir ainsi avec générosité et amour. Les anciens peuvent vous donner beaucoup plus que vous ne l’imaginez, ainsi qu’il est dit dans le livre de Ben Sira (8,9) ».

PREMIÈRE CÉLÉBRATION DE LA JOURNÉE MONDIALE ET DÉFIS DE LA PANDÉMIE DE COVID-19 POUR LES PERSONNES ÂGÉES ET LES GRANDS-PARENTS EN OUGANDA

Le pape François a annoncé le 31 janvier une nouvelle célébration en l’honneur de tous les grands-parents et des personnes âgées qui sera célébrée chaque année le quatrième dimanche de juillet. Cette année, c’était le 25 juillet. Le thème de cet événement est « Je suis toujours avec vous » (Mt 28, 20) Je crois que c’est issu de la toute première Conférence internationale sur la pastorale des personnes âgées qui a eu lieu au Vatican en janvier 2020. L’Ouganda avait une délégation de six membres à cette conférence.

C’est pourquoi Life Ascending Uganda (LAU) a été ravi et a salué le soutien de Sa Sainteté le Pape François aux anciens en décrétant cette journée spéciale. Et il nous dit : « L’Église a besoin de vos prières comme d’une profonde respiration. ... notre vocation est maintenant de préserver nos racines, de transmettre les traditions... et transmettre la Foi aux jeunes... » (Message du Pape aux personnes âgées et aux grands-parents du 13 juillet 2021)

Life Ascending Uganda, l’Apostolat des Aînés, ainsi que l’Apostolat des Jeunes ont fait de grands projets pour la journée. Tous les diocèses étaient prêts à marquer cette journée d’une manière majestueuse.

Malheureusement, nous sommes entrés en confinement total deux mois avant le jour de la célébration.

Bien que ces mesures soient nécessaires pour limiter la propagation du Covid-19, les effets physiques, psychologiques, sociaux et économiques négatifs sont évidents et plus prononcés chez les personnes âgées.

La diminution obligatoire de l’interaction sociale entraîne une réduction de la qualité de vie, un changement de régime, un isolement accru conduisant souvent à la dépression. Les aînés éprouvent de la difficulté à accéder aux services en raison des liens familiaux brisés, leur seule source de soutien; ils sont même incapables de recevoir une aide rapide en cas de problèmes de santé. Cela entraîne une augmentation des complications de santé liées à l’âge en raison de l’inaccessibilité aux établissements de santé, du manque de fonds et de la moindre attention aux problèmes de santé non liés au covid.

Ils éprouvent des troubles du sommeil en raison d’une journée de solitude, de liens familiaux rompus et d’une réduction des activités physiques. Ils éprouvent également une inquiétude excessive pour ce qui pourrait arriver à leurs enfants confinés dans les zones urbaines. Surtout, l’avenir leur semble vide et incertain, sans espoir de partager un jour de bonheur avec leurs proches confinés dans les villes.

La journée des aînés et des grands-parents a, une fois de plus, apporté la vie et l’espoir.  La plus grande nouvelle pour eux est la prise de conscience qu’ils faisaient l’objet d’une réelle attention, qu’ils étaient, honorés et aimés même pendant le confinement. La crainte était que le Coronavirus ne permette que pas cela se produise!

Merci à Dieu pour la technologie moderne qui dans cette ère numérique offre des solutions numériques.

Avec le soutien des jeunes qui sont techniquement plus doués dans l’usage des technologies numériques, la célébration fut possible.

La semaine du 19 au 24 juillet : Nous avons eu des activités variées à travers les différents diocèses.

• Conférences sur Radio Maria: Des conférences diffusant le message du pape François et transmettant le message d’amour de l’Église aux anciens et aux grands-parents ont été diffusées. En outre, des messages de sensibilisation au rôle et à l’importance des anciens dans l’Église et la société ont été partagés. Les défis de ce groupe d’âge ont également été soulignés. Cela a apporté beaucoup d’exaltation aux aînés. Il y a eu, aux studios, beaucoup exprimant leur reconnaissance au Saint Père. En réponse, les jeunes ont appelé pour marquer leur reconnaissance à leurs grands-parents. Le silence du confinement a été brisé.
• Activités caritatives: L’Apostolat des anciens (LAU) et l’Apostolat des jeunes ont organisé une semaine nationale de charité en soutien aux aînés et aux grands-parents dans le besoin au niveau de la famille et de la petite communauté. Les activités caritatives étaient variées, allant des dons physiques au soutien dans les tâches ménagères.

• • • • • • Articles de journaux : Des articles ont été écrits dans les journaux locaux sur la vie des aînés, mettant en évidence l’existence de LAU.
          • Des Diocèses ont organisé par le biais de radios locales, des séances de prière spéciales pour les personnes âgées, y compris une Messe en leur honneur et des prières pour les grands-parents et les anciens décédés.
          • Les jeunes se sont joints aux anciens de leurs communautés pour prier le Rosaire et une Neuvaine en préparation de la journée, pour les anciens dans le besoin et pour les défunts.

Le 25 juillet  

• • • • • • • • Nous avons eu la Messe pontificale à la cathédrale archidiocésaine de Kampala dirigée par Son Éminence, l’évêque Paul Ssemwogerere, président de la Commission pour l’apostolat des laïcs.

LAU a eu l'occasion de prononcer une allocution devant les anciens et de les féliciter pour ce premier jour de célébration mondiale en leur honneur. En raison de la situation de confinement, il s’agissait d’une messe virtuelle, diffusée sur les chaînes de télévision, les radios, Facebook et YouTube.

• • • • • • • • Tous les autres diocèses ont célébré une Sainte Messe virtuelle et ont offert des prières spéciales pour les personnes âgées et les grands-parents en faisant bon usage des radios et des chaînes de télévision locales. Je remercie tout particulièrement les diocèses de Hoima, Soroti, Lugazi et l’archidiocèse de Kampala qui étaient en tête.

En conclusion, la journée a été bien marquée. La plupart des évêques ont été très reconnaissants de l’initiative du Mouvement Vie Montante et sont plus ouverts aux activités de LAU dans leurs diocèses respectifs. L’évêque du diocèse de Lugazi, le révérend Christopher Kakooza, a créé un hymne pour Life Ascending Uganda (LAU) et l’évêque du diocèse de Soroti a demandé à LAU des entretiens de sensibilisation avec tous les prêtres diocésains. Le diocèse de Hoima a officiellement lancé Life Ascending Uganda – Chapitre de Hoima.

En général, il y a une meilleure sensibilisation à LAU dans le pays.

Nous remercions Sa Sainteté le Pape François pour l’initiative de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées.

Margaret W Mugeni Atim

Présidente Life Ascending Uganda.