La rencontre internationale de Vie Montante Internationale à Madrid

Quelle joie a été la nôtre de nous retrouver après la dernière rencontre de 2018 à Saint Domingue ! Nous avons accueilli avec enthousiasme et plein d’espoir les « petits nouveaux », venus à la découverte de l‘association, mais aussi avec beaucoup d’émotion les plus anciens toujours fidèles et engagés auprès des personnes âgées.

De nouveaux responsables ont été élus. Monique Bodhuin, Mgr François Maupu et Jean-Michel Siméon nous ont quittés. Nous les avons remerciés chaleureusement pour leur engagement au service de Vie Montante Internationale et leur avons souhaité de trouver beaucoup de satisfaction et de joie sur les nouveaux chemins qu’ils se sont choisis.

Renaître, Re-born, Renacer : c’est sous ce thème décliné dans les trois langues officielles de l’association que ses membres avaient été invités à la 10ème rencontre internationale qui se déroulait cette année à Madrid. Malgré les difficultés liées à l’éloignement, parfois aussi à l’obtention des visas, les représentants de 19 pays avaient répondu présents en provenance d’Europe, de la lointaine Ile Maurice, d’Afrique francophone et anglophone mais aussi en grand nombre d’Amérique du sud.

Comme nous l’a dit, Mgr Maupu, assistant ecclésiastique de l’association dans la première intervention, « le thème de la rencontre internationale à laquelle nous participons est « renaître ». Pourquoi avoir choisi ce thème ? Il y a deux raisons à ce choix. La première est liée à l’actualité récente, le triste épisode de la pandémie provoquée par le corona virus. La deuxième raison, ce sont les paroles de Jésus à Nicodème, « naître de nouveau ». « Personne ne peut voir le règne de Dieu s’il ne naît pas de nouveau… personne ne peut entrer dans le règne de Dieu s’il ne naît pas de l’eau et de l’Esprit ».

Comme il a pu l’être constaté en écoutant les participants, la pandémie a profondément marqué les esprits. Elle a fait prendre conscience à tous de l’importance des relations. Les personnes âgées ont souffert de solitude, de dépression, de peur et du chagrin de perdre leurs proches. Les équipes de VMI ne se sont pas rencontrées pendant de longs mois, elles en ont été affectées physiquement et émotionnellement.

La question s’est alors posée : Comment redonner de la vitalité à un engagement « affecté » par la pandémie, dans un environnement qui a changé ?

En amont de la rencontre un travail préparatoire sur le thème de « Renaître » avait été demandé aux différents mouvements membres pour réfléchir aux réalités et aux défis auxquels nous devons faire face. Des partages et des attentes de chacun seront tirés les axes de travail pour la prochaine mandature.

A la question « Comment les appels du pape François sont-ils mis en œuvre ? », le mouvement hôte de la rencontre, Vida Ascendente Espagne nous a montré le chemin en réponse à ces interrogations, en présentant sa démarche en direction de la Pastorale des Personnes Agées, son travail sur le charisme, la richesse et le dynamisme des aînés et enfin sa promotion de la relation intergénérationnelle.

Au cours de plusieurs interventions, le père Luis Romero de la Conférences des Evêques Espagnols, Mgr Martinez Camino évêque auxiliaire de Madrid et le père Joan Bajo, conseiller interdiocésain de Catalogne ont évoqué tour à tour la Pastorale des Personnes Agées, leur rôle dans la société et dans l’Eglise. Ils ont conforté les participants dans les directions à prendre, tout comme la visite à l’Université Francisco de Vitoria dont un département travaille à l’accompagnement spirituel des personnes âgées qui les a beaucoup intéressés.

Les nombreux échanges ont montré la nécessité, pour renforcer les liens, d’améliorer la communication entre les pays, de réfléchir sur les nouvelles technologies de rencontres en visio, de traduction automatique.

La partie statutaire a vu les élections de nouveaux coordinateurs continentaux pour l’Amérique du Sud (du Pérou), pour l’Europe (du Portugal), pour l’Afrique francophone (conjointement du Sénégal et de RDC), pour l’Afrique anglophone (d’Ouganda) et pour l’Asie (de Malaisie).

Un nouveau comité exécutif a été élu avec : Présidente - Monique Ptak d’Évreux, Vice-président - Jaime Tamarit de Madrid, Trésorier - Christian Liebenguth de Bruxelles, Secrétaire - Mercedes Montoya d’Alicante et Janusz Ptak, d’Évreux, chargé de mission (photo du nouveau CE sans la secrétaire, Mercedes Montoya, qui avait dû s’absenter).

Un nouvel assistant ecclésiastique sera désigné prochainement.

Après la visite à l’Université, Vida Ascendente Espagne a offert aux membres présents une magnifique promenade dans la ville de Ségovie célèbre pour son impressionnant aqueduc qui prend son origine dans les montagnes de Guadarrama et traverse la ville après un parcours de près de 17km.

C’est avec beaucoup d’émotion que les membres ont prié sur la tombe où repose non loin de la ville saint Jean de la Croix, avant de prendre le chemin du retour.

Il serait vain de vouloir traduire en quelques mots la richesse et l’intensité des échanges qui ont marqué de leur empreinte ces quelques jours vécus ensemble.

Les quelques témoignages rapportés ci-dessous en sont le reflet :

Venus de l’Ile Maurice :

« Malgré toutes les différences on a vécu des moments extraordinaires. Moments de joie, de solidarité et d'émotions. Finalement c'était cette diversité des expériences, des vies vécues et des opinions qui a provoqué un échange extraordinaire qui va nous aider à développer la Vie Montante pendant les années à venir ».

Venus de Suisse :

« C’est toujours un plaisir de retrouver les amis de VMI et de voir tous ces aînés engagés avec convictions pour soutenir leurs sœurs et frères dans la foi et l’espérance. »

Venus d’Ouganda :

« Un grand merci pour l'organisation de la réunion VMI à Madrid. Merci beaucoup d'avoir accepté de prendre la présidence de VMI, soyez assurée de mes prières constantes. En tant que conseiller spirituel de Life Ascending Uganda (LAU), je travaillerai dur avec mon équipe ici pour m'assurer que l'association soit pleinement reconnue par la Conférence épiscopale de l'Ouganda, et également pour atteindre tous les diocèses de l'Ouganda. Ma participation à la rencontre du VMI à Madrid m'a beaucoup ouvert sur ce mouvement. »

Venus du Sénégal:

« Nous rendons grâce à Dieu pour cette belle rencontre internationale. J'ai beaucoup apprécié les conférences et les expériences pastorales des uns et des autres. Merci pour la patience que vous aurez de vous mettre à l'écoute de l'Esprit pour le service que le Christ nous demande dans sa vigne ».

Venus d’Angleterre :

« Tout d’abord, j’ai reçu une lettre très chaleureuse et amicale de Margaret Atim au nom des 3 autres membres de l’équipe de l’Ouganda. Nous nous sommes tous si bien entendus à Madrid et j’ai volontiers accepté sa suggestion de poursuivre à travers des activités de VMI, en partageant des articles, des idées et des informations. Je pense que ce sera mutuellement bénéfique et je vous tiendrai au courant de la façon dont cela se développera ».

Tous ces beaux moments d’échange vécus dans la fraternité nous ont conforté dans l’idée que c’est ainsi que se bâtissent la paix, la fraternité et l’amitié dont le monde a tant besoin.

Monique Ptak