Saint Joseph, texte de la conférence proposée par Life Ascending England
Cet article était destiné à une conférence que je devais présenter le 18 mars 2020. La réunion a été annulée en raison de la pandémie, j'avais donc espéré la présenter - légèrement modifiée - un an plus tard. Cela n'a pas non plus été le cas et nous arrivons maintenant au 1er mai 2021, fête de Saint Joseph artisan : « Saint Joseph a travaillé fidèlement comme charpentier ; il brille en exemple pour tous les travailleurs, alléluia », et « Christ le Seigneur s'est considéré comme le fils d'un charpentier alléluia ». Ces 2 citations sont les antiennes du Benedictus & Magnificat de l'Office divin du 1er mai.
Cette photo représente l'église Saint Joseph's Retreat à Highgate dont il est question dans l’article
Chaque année liturgique a une dédicace et, en 2020-2021, nous rendons hommage à Saint Joseph. Nous le fêtons le 19 mars. Mon nom de confirmation est Joseph, car la cérémonie a eu lieu à Saint Joseph Retreat à Highgate dont je fréquentais l'école toute proche. C’est pourquoi j’éprouve beaucoup d’intérêt envers l'homme qui était essentiel à la Sainte Famille.
L'importance de saint Joseph ne doit jamais être sous-estimée. Lorsqu'il découvrit que Marie, à qui il était fiancé mais pas encore marié, était « enceinte », «il était un homme juste et ne voulant pas la dénoncer publiquement, il résolut de la répudier sans bruit ». La loi de Moïse faisait qu'une femme « avec un enfant » et sans homme était lapidée à mort, tuant à la fois la mère et l'enfant. Mais à l’instant où il était résolu à le faire, l’Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit: "Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre Marie pour épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint » .Ce fut la première des trois visites que Joseph reçut d’un ange. Joseph fit ce que l'Ange du Seigneur lui avait prescrit.
Après la naissance de Jésus et la visite des Mages, une seconde intervention eut lieu. « Un ange du Seigneur apparut à Joseph en songe et lui dit : « Lève-toi, prends l'enfant et sa mère, et fuis en Égypte, et reste là-bas jusqu'à ce que je t’avertisse car Hérode va rechercher l'enfant pour le faire périr» Joseph fit à nouveau ce qui lui avait été prescrit, sauvant ainsi la vie de l’enfant une seconde fois. Si Joseph n'avait pas agi ainsi, Jésus aurait été tué lors du « massacre des Innocents ».
La troisième intervention se produisit lors de la mort d’Hérode: un ange du Seigneur apparut soudain dans un rêve à Joseph en Égypte et lui dit : « Lève-toi, prends l'enfant et sa mère, et pars pour le pays d'Israël ». Averti dans un autre rêve que le fils d'Hérode, Arkelaüs, régnait en Judée, il se rendit à Nazareth en Galilée, sauvant Jésus pour la troisième fois. Il ne faut jamais sous-estimer l'importance de Joseph car sans Joseph, pas de Christ Jésus et ainsi pas de Christianisme.
Dans la loi juive du premier siècle, si un homme accepte l'enfant de sa femme, il devient le père légal de cet enfant. Donc, Matthieu a raison de montrer que l'ascendance de Jésus passe par Joseph. Jésus a hérité de la généalogie de Joseph et Joseph est devenu le père légal de Jésus. Le prochain événement important fut la présentation au Temple. Il ne fait aucun doute que Joseph était présent alors que la Sainte Famille observait la loi juive. Quand Pâques arriva et que Jésus avait environ douze ans, toute la famille se rendit à Jérusalem ; sur le chemin du retour Joseph et Marie réalisèrent que Jésus n'était pas avec eux. Ils s’en retournèrent et le trouvèrent dans le Temple en train de débattre avec les Anciens. Marie lui dit alors : « Pourquoi nous as-tu fait cela ? te rends-tu compte que ton père et moi t’avons cherché depuis trois jours ? Jésus répondit : « Ne saviez-vous pas que je devais être dans la maison de mon Père ? » Marie signifiait Joseph comme « Père », alors que Jésus se référait à Dieu avec le même mot de Père.
Nous n'entendons plus ensuite parler de Joseph, mais nous en reparlerons plus tard. Il existe de nombreuses histoires concernant saint Joseph dont certaines peuvent être attribuées aux récits apocryphes. Voici celui que j'ai choisi de citer :
Après que Joachim et Anna, les parents de Marie, eurent présenté Marie au Temple alors qu'elle avait 3 ans, ils lui permirent d'y rester en tant que vierge du temple dédiée au service de Dieu. Lorsque Marie fut sur le point de devenir femme, le grand prêtre annonça qu'il était temps pour toutes les vierges du temple de cet âge de rentrer chez elles afin qu’un mariage puisse être arrangé pour elles. Marie dit alors qu'elle avait fait vœu de virginité à Dieu. Il fallait trouver un homme qui prendrait Marie pour épouse tout en lui permettant de conserver sa virginité.
Il est peu probable qu'un jeune célibataire le fasse. Un certain nombre de veufs ont été approchés et invités à apporter des bâtons à l'autel et à les y laisser pendant la nuit. Le lendemain matin, le bâton de Joseph avait fleuri et des fleurs blanches, probablement des lys, sont apparues. Cela a été vu comme un signe que Dieu avait choisi Joseph. On pense qu'il avait été marié deux fois et que les deux épouses étaient décédées. Il est probable qu'il était beaucoup plus âgé que Marie. Il y a beaucoup de peintures et de statues de Saint-Joseph portant un bâton fleuri. Cela montre à quel point cette histoire est largement répandue.
Cela explique aussi pourquoi nous n'entendons plus rien à propos de saint Joseph après la découverte dans le Temple. Cela répond également aux questions sur les « frères et sœurs » de Jésus. Ils auraient pu être des enfants de Saint-Joseph ou des cousins. La définition du premier siècle des relations familiales était assez vague. Si l'un d'entre eux était de Saint-Joseph, il n'aurait eu aucune parenté commune avec Jésus.
Dans l’attente du 19 mars, pour célébrer la Saint Joseph,
Mike Palowkar, le 1er mai 2021
Life Ascending England