Vatican, 12 mai 2021

Mesdames, Messieurs,

Le Saint-Père a décidé d’instituer la Journée Mondiale des Grands-parents et des Personnes âgées, qui sera célébrée chaque année dans toute l’Église le quatrième dimanche de juillet, aux alentours de la mémoire liturgique des saints Joachim et Anne, grands-parents de Jésus. Le thème que le Saint-Père a choisi, “Je suis avec toi tous les jours” (cf. Mt 28,20), veut manifester la sollicitude du Seigneur et de l’Église envers chaque personne âgée, ainsi que la proximité intergénérationnelle entre les jeunes et les personnes âgées. L’heureuse coïncidence veut que nous la célébrions cette année, le dimanche 25 juillet 2021, en plein cœur de l’année de la famille Amoris Laetitia qui vient à peine d’être inaugurée, consacrée à la relecture et à la valorisation des nombreuses indications contenues dans l’Exhortation apostolique Amoris Laetitia, cinq ans après sa publication. Le lien étroit qui existe entre les grands-parents, les personnes âgées et la famille est plus qu’évident : ils en sont un élément essentiel, un trésor humain et spirituel d’une valeur énorme et donc indispensable.

Les personnes âgées représentent aujourd’hui une composante importante – non seulement en termes numériques – du saint fidèle Peuple de Dieu, et la décision du Saint-Père de leur consacrer une journée spéciale veut souligner l’urgence de leur accorder une adéquate attention pastorale en mesure de valoriser consciemment leurs ressources spirituelles. Par ailleurs, l’urgence sanitaire que nous traversons depuis plus d’un an maintenant, s’est abattue de manière particulièrement forte sur les personnes âgées, et interpelle chacune de nos communautés à manifester encore plus concrètement la proximité de l’Église à leur égard.

À l’occasion de la I^ère Journée Mondiale des Grands-parents et des Personnes âgées, si la crise sanitaire le permet, le Saint-Père présidera une célébration eucharistique au Vatican. Parallèlement, nous invitons chaque Association internationale de fidèles, Mouvement ecclésial et Communauté nouvelle à sensibiliser ses membres à l’occasion de cet événement, et à trouver les modalités les plus indiquées pour l’insérer dans ses propres activités pastorales.  

Nous imaginons cette journée comme une véritable célébration de la rencontre entre grands-parents et petits-fils, entre jeunes et personnes âgées. Dans cette optique, dès la mi-juin, le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie mettra à la disposition de quiconque le voudra, une série d’outils pastoraux qui seront disponibles sur le site Internet consacré à l’Année de la Famille Amoris Laetitia www.amorislaetitia.va . Il est également prévu que le Saint-Père publie un message en cette circonstance. 

Dans l’espoir que la célébration de cette journée sera l’occasion de témoigner à nos grands-parents et à nos personnes âgées la proximité de l’Église par ces temps difficiles, je vous adresse mes salutations cordiales dans le Christ ressuscité.

Kevin Card. Farrell

Préfet