Sœur Nayda Nuñez : La spiritualité des personnes âgées
La sœur de la Congrégation des Sœurs Filles de Haute Grâce nous raconte son expérience dans les maisons de retraite
de Saint-Domingue :
Je commence par souligner la différence entre une personne âgée qui a mené une vie spirituelle solide et une autre qui a mené une vie d’ignorance spirituelle. La première à son arrivée à la résidence, est gentille, patiente et vit dans l’espérance. La seconde arrive pleine de tristesse, de déception, est désorientée, ressasse son passé et s’isole, rendant éternelle sa solitude.
Beaucoup de personnes âgées qui viennent nous voir sont de familles pauvres et analphabètes qui, dans leur jeunesse, ne se souciaient que de travailler et ne créèrent pas un foyer stable. Comment pouvons-nous parler de Dieu à ces personnes ? - Dans un premier temps, montrer l’amour de Dieu c’est les écouter et les accompagner, puis vous pouvez leur parler de Dieu. D’abord tu découvres son histoire et de là, tu le mènes sur le chemin de la rencontre avec Dieu.
Arriver à la vieillesse a ses difficultés, mais a aussi sa richesse. Cela peut être vécu comme une grâce et non comme une maladie ou une fin. Le passage de la jeunesse à la maturité, puis à la vieillesse peut faire mal si vous ne vous y êtes pas préparé, parce que la jeunesse est surestimée. Les rides qui apparaissent sur le visage ne doivent pas être considérées comme un indice de la fin. Ce visage exprime la fin d’une longue route, c’est le souvenir des bons et des mauvais moments. Nous devons être remplis de fierté en reparcourant notre long chemin de vie.
Nous devons regarder les changements dans notre corps non pas comme une laideur, mais comme un processus, l’occasion que Dieu nous a donnée d’atteindre cet âge. Nous devons contempler la vie comme quelque chose de bref, et qui est plus belle lorsqu’elle est acceptée sereinement. Un coucher de soleil est aussi beau qu’un lever de soleil. Lorsque nous atteignons la vieillesse, nous devons regarder la vie avec gratitude, sans regret.
La maturité aide à regarder la vie sans l’impétuosité de la jeunesse, n’en ayez pas peur, c’est le moment de rêver éveillé. Le chapitre XX des Proverbes, verset 29, nous dit :« La beauté de la jeunesse, c’est sa vigueur ; la parure des anciens, leurs cheveux blancs !» C’est dans ce sens que le pape Jean-Paul II nous dit : « La vieillesse est le couronnement des étapes de la vie, en elle se récoltent les fruits de ce qui a été appris et expérimenté, les fruits des choses subies et endurées. C’est la dernière partie d’une grande symphonie, dont l’harmonie confère la sagesse. C’est la sagesse, mais il faut savoir la comprendre. »
Ceux qui ont une forte expérience spirituelle sont satisfaits de la vie et s’adaptent à ce qui leur incombe de vivre. On voit que la foi aide à surmonter les limites de la maladie et de l’abandon de la part de la famille. La personne qui prie a un mode de vie plus sain et est moins sujette à la dépression, n’a pas peur de la mort.
La vie spirituelle chez les personnes âgées peut cesser d’être saine lorsqu’elle se concentre sur des sentiments de culpabilité. C’est la contrepartie douloureuse de la spiritualité. Dans cette situation, la personne âgée a particulièrement besoin d’aide et de compréhension pour éviter la dépression qui rapproche de la mort avec des sentiments de culpabilité.
En conclusion, une vie spirituelle aide à voir la vieillesse d’une manière positive. Cela aide à :
- Baisser les niveaux de stress
- Encourager les aptitudes sociales
- Profiter du temps libre
- Renforcer les relations de couple
- Favoriser une attitude plus empathique
- Augmenter la qualité et l’espérance de vie
- Garder le corps et l’âme actifs
- Augmenter son estime de soi
Pour y parvenir, nous devons croire qu’il n’est jamais trop tard pour continuer à atteindre des objectifs, car nous devons encourager des attitudes telles que :
- Prendre soin de notre apparence physique
- Avoir l’esprit ouvert aux changements
- Renforcer nos relations sociales
- Etre ouvert à la nouveauté
- Accepter nos limites
- Exprimer nos sentiments sans crainte
- Prendre les rênes de nos vies
- Chercher et accepter le soutien
- Être utile, collaborer dans le monde