La Candelaria,

la fiesta cristiana de la luz traída al mundo por Cristo

Celebrada 40 días después de la Natividad, invariablemente se celebra el 2 de febrero, el día en que se celebra la Presentación de Jesús en el Templo.

La costumbre, que poco a poco se va perdiendo, sería que, en este día, los cristianos que van a la iglesia, para celebrar la Presentación del niño Jesús en el Templo por María y José en Jerusalén, lleven velas que serán bendecidas.

Estas velas se llevan a casa para colocarlas, encendidas, en los bordes de las ventanas.

La Candelaria es, por lo tanto, la celebración cristiana de la Presentación del niño Jesús en el Templo de Jerusalén por María. Este episodio bíblico es registrado por Lucas en su Evangelio.

La presentación de los niños en el Templo era parte de las acciones obligatorias en la fe judía a la que pertenecían María, José y por supuesto el niño Jesús. Por lo tanto, esta prescripción hebrea estipulaba que todo varón primogénito debía ser consagrado al Señor. Es un rito de purificación. El nacimiento del niño debe ser redimido, intercambiado por el sacrificio de un animal: dos tórtolas o dos palomas. Este texto y en particular el sacrificio de animales es controvertido por algunos exégetas; la purificación sería la de María, que se convirtió en madre, y no la del niño.

Al llegar al Templo, María, que lleva a su hijo Jesús y José, son interpelados por dos personajes proféticos: Simeón y Ana.

Simeón no moriría hasta que conociera al Mesías. Conducido por el Espíritu Santo al Templo, ve a Jesús, lo toma en sus brazos y lo bendice. Él le dice a Dios que ahora ya puede dejar este mundo y morir. Él revela a María y a José que Jesús es la luz que iluminará a las naciones paganas y a los pueblos de Israel.

Ana, una anciana viuda extremadamente piadosa, elogiará al niño al verlo y contará a todos los que conozca sobre esta escena y el niño.

La fiesta de la Candelaria probablemente tiene sus raíces en los festivales paganos, como suele ser el caso de muchas fiestas que han sido reemplazadas por celebraciones religiosas. La Iglesia Cristiana de Roma ha hecho esto en muchas ocasiones con el fin de reemplazar gradualmente los ritos en vigor con ritos cristianos.

En la antigüedad, el mes de febrero era el momento de muchas celebraciones:

Los celtas celebraron a Brigit, diosa de la fertilidad y la purificación, el 1 de febrero. Los campesinos deambulaban antes de sembrar por los campos con antorchas para purificar la tierra. Además, Santa Brígida será instituida el 1 de febrero por la Iglesia Católica.

También se debe establecer un paralelismo entre la Candelaria y las fiestas del oso que todavía se celebran en los Pirineos Orientales. Se trata de celebrar el retorno del vigor y la fecundidad por la salida del oso de su invernada. Aquí de nuevo, también podemos ver que en este día también se celebran San Oso de Aosta y San Blas. San Blas también está asociado con las velas que le trajeron cuando estaba en prisión por sus creencias.

En la antigua Roma, las fiestas de los Lupercales se celebraban a los pies del Monte Palatino recorriendo las calles con antorchas encendidas. Estas fiestas eran una oportunidad para alabar a Fauno (el Pan griego) que representaba la fertilidad.

También se celebraba la festacandelarum, la luz traída de vuelta a la Tierra por la diosa Perséfone tomada del inframundo por Hades, el dios del inframundo. Su madre Deméter (diosa del trigo entre otros) había obtenido de él que su hija regresara a la Tierra dos tercios del año trayendo su luz de vuelta a nuestro mundo.  También es relevante señalar que la palabra en sí de febrero proviene del latín "februare", verbo que significa purificar, también podemos comparar esta palabra con el término fiebre, que causa sudoración fuerte y se supone que purifica el cuerpo.

De hecho, todas estas fiestas y la propia Candelaria llevan estas mismas ideas de purificación, renovación y retorno a la luz.

Christian Liebenguth

Vie Montante Bélgica